差動保護是變壓器的主保護，是按循環(huán)電流原理裝設(shè)的。

主要用來保護雙繞組或三繞組變壓器繞組內(nèi)部及其引出線上發(fā)生的各種相間短路故障，同時也可以用來保護變壓器單相匝間短路故障。

在繞組變壓器的兩側(cè)均裝設(shè)電流互感器，其二次側(cè)按循環(huán)電流法接線，即如果兩側(cè)電流互感器的同級性端都朝向母線側(cè)，則將同級性端子相連，并在兩接線之間并聯(lián)接入電流繼電器。在繼電器線圈中流過的電流是兩側(cè)電流互感器的二次電流只差，也就是說差動繼電器是接在差動回路的。

從理論上講，正常運行及外部故障時，差動回路電流為零。實際上由于兩側(cè)電流互感器的特性不可能完全一致等原因，在正常運行和外部短路時，差動回路中仍有不平衡點流Iumb流過，此時流過繼電器的電流IK為 Ik=I1-I2=Iumb。

優(yōu)點：如果采用單線輸入輸出，那儀表的量程將需要很大，量程大就意味著精度不高，所以這時采用差動的方式，使得控制的量始終在一個較小的范圍內(nèi)變化，這樣就有利于獲得比較高的控制精度。